Yhdysvalloissa on enemmän tilaa: mikä motivoi maan alueellista laajentumista?

Äskettäin Yhdysvallat (USA) koki huomattavan alueellisen laajentumisen, mikä aiheutti merkittävän muutoksen sen maantieteellisessä kartassa.

Erilaiset syyt voivat johtaa pinta-alan kasvuun. Tämä sisältää esimerkiksi valloitukset sodan aikana tai luonnonilmiöt, kuten maanjäristyksiä.

Tässä tapauksessa laajennus johtui Pohjois-Amerikan lainkäyttövallan rajojen tarkistamisesta. Kasvu ylittää maarajojen ja kattaa myös mannerjalustan alueen.

Tämä alusta on jatke mantereista, joille on ominaista sen tasainen ja matalampi syvyys verrattuna avomeriin. Mannerjalustan alue kattaa maata ympäröivät vedet.

Uusi osa Atlantin valtamerestä kuuluu Yhdysvaltoihin

USA on hieman suurempi valtamerten rajojen muutosten vuoksi – Kuva: US Department of State/Reproduction

Yhdysvaltain ulkoministeriö teki muutoksen viralliseksi 19. joulukuuta korostaen uusia osia Atlantin ja Tyynenmeren valtameristä, jotka ovat nyt Yhdysvaltain suvereniteettiin.

Miljoonan neliökilometrin laajennus ei jää huomaamatta. Mannerjalustan rajaamiseen liittyy geofysikaalisten tekijöiden yksityiskohtainen analyysi.

Lisäksi analysoitiin myös maan viereisten tilojen syvyys ylittäen kansainvälisesti vakiintuneet merirajat.

Yhdysvaltain ulkoministeriön tietojen mukaan tämän laajentumisen hahmottelu alkoi vuonna 2003 laajalla kartoituksella.

Asian herkkyys on kuitenkin ilmeinen, sillä se ylitti 200 merimailia rannikosta muodostaen niin sanotun laajennetun mannerjalustan (ECS).

Laajentuminen kansainvälisten vesien ulkopuolelle merkitsee alueen toimintojen, kuten kalastuksen ja merenkulun, suurempaa hallintaa sekä ovien avaamista luonnonvarojen hyödyntämiseen, mukaan lukien elintärkeät meren elinympäristöt.

Tässä mielessä taloudellinen potentiaali, erityisesti öljyn ja mineraalien etsinnässä, on tärkeä huomioitava tekijä.

Jotkut kansainväliset sopimukset, kuten vuoden 1982 Yhdistyneiden Kansakuntien merioikeussopimus (UNCLOS), asettavat mannerjalustalle rajoituksia.

Tämän suuruiset väitteet voivat kuitenkin herättää keskustelua ja jännitteitä erityisesti naapurimaiden kanssa, jotka saattavat kyseenalaistaa tällaiset saavutukset.

Tämä skenaario on erityisen ilmeinen sellaisilla alueilla kuin Aasiajossa lähivaltiot jakavat pienet merialueet, mikä tekee alueellisten rajojen määrittelystä monimutkaisen kysymyksen.