NASAn mukaan planeetalla, joka sijaitsee 120 valovuoden päässä Maasta, voisi olla elämää

Yhdysvaltain avaruusjärjestö NASA on juuri julkaissut jännittäviä uutisia, jotka voivat määritellä uudelleen käsityksemme elämästä universumissa.

Teleskoopin käyttäminen James WebbNASAn tutkijat ovat havainneet joukon tärkeitä alkuaineita planeetan K2-18 b ilmakehästä, joka sijaitsee 120 valovuoden päässä Maasta. Tämä löytö herättää jännittävän mahdollisuuden, että kaukaisessa maailmassa voisi olla merkkejä elämästä.

NASA on saattanut löytää merkkejä, jotka viittaavat elämään toisella planeetalla

Kuva: evgeniy / stock.adobe.com

Planeetta K2-18b oli jo kiehtonut tiedeyhteisöä, sillä se sijaitsee ns.asuttava vyöhyke” isätähdestään, jossa olosuhteet ovat mahdollisesti sopivat nestemäisen veden olemassaololle.

Pelkästään nestemäisen veden läsnäolo ei kuitenkaan takaa elämän olemassaoloa, sillä muilla tekijöillä, kuten lämpötilalla, paineella ja ilmakehän koostumuksella, on olennainen rooli planeetan asuttavuuden kannalta.

James Webb -teleskoopin keräämät tiedot paljastivat dimetyylisulfidiksi (DMS) kutsutun molekyylin läsnäolon K2-18 b:n ilmakehässä. Maapallolla sitä tuottavat yksinomaan elävät organismit, mikä tekee tästä löydöstä erityisen kiehtovan.

NASAn tutkijat kuitenkin korostavat, että tämä ei ole lopullinen todiste elämästä, vaan pikemminkin lupaava johtolanka.

Kuva: ESA/Hubble

Planeetan ilmakehä paljasti myös metaania (CH4), hiilidioksidia (CO2) ja vetyä, mikä viittaa mahdolliseen veden olemassaoloon nestemäisessä tai jäämuodossa.

Tämä vahvistaa entisestään hypoteesia, että K2-18b:ssä voisi olla jonkinlaista elämää. On kuitenkin tärkeää huomata, että nestemäisen veden olemassaolo riippuisi monista muista tekijöistä, mukaan lukien planeetan lämpötila.

A NASA on nyt sitoutunut jatkamaan tutkimustaan ​​ja keräämään lisää tietoa vahvistaakseen tai kumotakseen elämän mahdollisuuden K2-18 b. Seuraava vaihe sisältää yksityiskohtaisemman analyysin planeetan ilmakehän koostumuksesta ja pintaolosuhteista.

K2-18b on Maahan verrattuna jättiläinen, sillä se on kahdeksan kertaa suurempi. Sen kiehtova ilmapiiri ja sijainti asuttavalla alueella tekevät siitä kiehtovan ehdokkaan tulevaa tutkimusta varten.

Sen pinnan olosuhteet ovat kuitenkin edelleen mysteeri, ja NASA myöntää, että paljon työtä on tehtävä ennen kuin voimme tehdä lopullisia johtopäätöksiä elämän mahdollisuudesta siellä.