Hyväksyisitkö? Elon Musk etsii vapaaehtoisia testaamaan aivoimplantteja

Neuralink, yksi kunnianhimoisimmista start-upeista Elon Musketsii altruistisia vapaaehtoisia osallistumaan uraauurtavaan tutkimukseen, jonka tavoitteena on muuttaa aivohalvauksesta kärsivien ihmisten elämää.

Aivo-tietokonerajapintoihin (BCI) erikoistunut yritys sai äskettäin Yhdysvaltojen elintarvike- ja lääkevirastolta (FDA) luvan suorittaa ensimmäiset testinsä ihmisillä.

Tämä virstanpylväs edustaa merkittävää askelta kohti lääketieteellistä vallankumousta, joka voisi antaa potilaille, joilla on quadriplegia tai amyotrofinen lateraaliskleroosi (ALS), hallita liikkeitään tietokoneiden avulla ja pystyä kommunikoimaan pelkästään ajatustensa perusteella.

Kuva: Peterschreiber.media/Shutterstock

Parempi elämänlaatu potilaille, joilla on aivohalvaus

Tämän vallankumouksellisen tutkimuksen ydin on BCI-järjestelmä (Aivojen ja tietokoneiden käyttöliittymätai portugaliksi Brain-Computer Interface), joka Neuralink istuttaa sen osallistujiin.

Erikoisrobotin tehtävänä on liittää kirurgisesti 64 taipuisaa lankaa, jotka ovat ohuempia kuin ihmisen hiukset, tietylle aivojen alueelle, joka liittyy liiketarkoitukseen.

Tämä kokeellinen implantti, nimeltään N1, saa virtansa akusta, jota voidaan kuljettaa langattomasti, ja se voi pystyä tallentamaan ja lähettämään suoria signaaleja sovellukseen, joka ymmärtää henkilön liiketoiveet.

Tämän saavuttamiseksi Neuralink etsii osallistujia, jotka kohtaavat vakavia liikkumishaasteita kvadriplegian tai ALS:n vuoksi. Toivotaan, että nämä vapaaehtoiset voivat saada tämän kautta takaisin huomattavan määrän itsenäisyyttä ja elämänlaatua innovatiivinen tekniikka.

Kuva: EdiCase Portal/Shutterstock

Kilpailu BCI:n alalla

Huolimatta normaalista Neuralinkiin liittyvästä huolesta, yritys kohtaa kilpailua muiden BCI-alalla vuosikymmeniä toimineiden taholta.

Utahissa toimiva Blackrock Neurotech implantoi ensimmäiset BCI-laitteet vuonna 2004. Lisäksi yhden Neuralinkin perustajista perustama Precision Neuroscience kehitti implantin, joka muistuttaa ohutta nauhaa aivojen pinnalla ja helpottaa käyttöönottoprosessia.

Kovan kilpailun vuoksi BCI-tutkimuksen edistyminen tuottaa merkittäviä tuloksia. Viimeaikaiset tutkimukset Yhdysvalloissa ovat paljastaneet, että valvontaimplanttien avulla voidaan seurata aivojen toimintaa, kun henkilö yrittää puhua, mikä tarjoaa toivoa tulevasta viestinnästä.

Adrien Rapeaux, Lontoon Imperial Collegen hermorajapintojen laboratorion tutkija, varoittaa tarpeesta varmistaa, että signaalien muuntaminen toimiksi pysyy luotettavana pitkällä aikavälillä, mikä on alalla tunnustettu haaste.

Vaikka tämä haaste onkin olemassa, Adrien Rapeaux korostaa Neuralinkin etua robottiavusteisessa toteutuksessa, sillä se on erittäin hyvin arvostettu kyseisellä alalla.

Toivo auttaa potilaiden haasteissa

Vapaaehtoisten etsiminen Neuralink-tutkimukseen on valtava askel kohti pitkän aikavälin unelman toteuttamista: mahdollistaa ihmisten aivohalvaus hallitse kehoasi ja kommunikoi vain ajatustesi kanssa.

Vaikka kilpailu BCI-alalla lisääntyy, tämä teknologisen kehityksen keskiössä on toivo parantaa liikkuvuuden haasteiden kohtaavien elämänlaatua.