Huomenna 24. huhtikuuta tulee kuluneeksi 34 vuotta Hubble-avaruusteleskoopin laukaisusta. Yli kolmen vuosikymmenen ajan tämä kunnioitettava vanha teleskooppi on katsellut avaruuteen ja havainnut tähtiä, galakseja ja sumuja ymmärtääkseen enemmän universumista, jossa elämme. Tämän syntymäpäivän kunniaksi Hubble-tutkijat ovat jakaneet uuden kuvan, jossa näkyy silmiinpistävä Pikku Käsipainosumu, joka tunnetaan myös nimellä Messier 76, sijaitsee 3 400 valovuoden päässä.
Sumu on saanut nimensä kaksoisliuskaisesta muodosta, jossa kaksi värikästä kaasualuetta hehkuvat ilmapallomaisessa rakenteessa, joka on puristettu keskeltä kuin käsipaino. Muodon luo keskellä oleva, vain valkoisena pisteenä näkyvä tähti, joka on saavuttanut elämänsä lopun punaisena jättiläisenä ja heittänyt pois pöly- ja kaasukerroksia. Nämä kerrokset kulkivat ulospäin ja loivat kunkin lohkon kuorimaisen muodon. Kaasu hehkuu keskellä olevan tähden ultraviolettisäteilyn vuoksi, joka on yksi kuumimmista tunnetuista tähtien jäännöksistä uskomattomalla 250 000 Fahrenheit-astetta eli 24 kertaa auringon pintalämpötilalla.
Tutkijat uskovat, että tällä kuolevalla tähdellä oli kerran tähtikumppani, joka vaikutti pölyn ja kaasun kuoren kehittymiseen. Vaikka tämä seuralainen ei ole enää näkyvissä, mikä viittaa siihen, että punainen jättiläinen on saattanut niellä sen, se olisi voinut luoda rengasrakenteen, joka loi keilien keskipisteen.
Tämä kaunis rakennelma ei kuitenkaan kestä kauan, sillä pölyn ja kaasun kuoret haalistuvat ajan myötä ja sumu katoaa noin 15 000 vuodessa. Kaapatakseen sen, kun se on vielä näkyvissä, Hubble käytti Wide Field Camera 3 -instrumenttiaan tarkkailemaan kohdetta viidellä eri aallonpituudella. Tämän avulla tutkijat voivat havaita tiettyjen alkuaineiden läsnäolon, jolloin kuvassa punainen edustaa esimerkiksi typpeä ja sininen happea.
Tue työtämme ❤️
Jos pidit tästä artikkelista, harkitse tipin antamista, jotta voimme jatkaa laadukkaan sisällön julkaisemista.
