Liverpool on tuottanut upeita kykyjä akatemiastaan vuosien varrella. Steven Gerrard, Michael Owen, Robbie Fowler ja Jamie Carragher tulevat mieleen, kun taas Trent Alexander-Arnold on yksi vastavalmistuneista, joka on saavuttanut suuria korkeuksia.
Mutta putki ei näytä kuivuneen vielä millään tavalla. Todellakin, nuori keskikenttäpelaaja James McConnell on noussut tällä kaudella yhdeksi jännittäväksi nimeksi, jota pitää seurata – varsinkin sen jälkeen, kun hän aloitti kirkkaasti Norwich Cityä vastaan FA Cupissa.
Mutta hän ei ehkä ole liian tuttu nimi useimmille faneille. Tässä Moyens I/Oissa olemme päättäneet kirjoittaa McConnell-profiilin, joka sisältää kaikki tiedot siitä, kuka Liverpoolin keskikenttäpelaaja on.
Ensimmäinen Liverpoolin startti
Assist vs Norwich
Viimeisellä Anfield-kaudellaan Jurgen Kloppilla ei varmasti ole pulaa vaihtoehdoista keskellä puistoa. Saksalaisen käytettävissä olevan syvyyden vuoksi oli hieman yllättävää nähdä, että 19-vuotias (syntynyt 13. syyskuuta 2004) sai ensimmäisen seniorilähdön tammikuussa 2024.
Punaiset olivat kotonaan Norwichia vastaan FA Cupin neljännellä kierroksella, ja vaikka he pelasivat vuorollaan joukkueen, säännölliset tähdet, kuten Alisson, Cody Gakpo, Diogo Jota ja Darwin Nunez, aloittivat kaikki.
Tästä huolimatta McConnell kiinnitti todella huomion pelin avausvaiheessa. Erityisesti hän auttoi avaamaan maalin, kun hän poimi Curtis Jonesin upealla keskityksellä 16 minuutin jälkeen.
19-vuotias pelaaja osoitti siistiä kykyä pallolla muutamalla hienolla syötöllä ja näytti mukavalta kauttaaltaan. Hänen debyyttinsä päättyi 79. minuutilla, kun hän joutui poistumaan hieman kouristukselta näyttävästi.
Senioridebyytti
Toulouse Eurooppa-liigassa
Vaikka se oli hänen ensimmäinen starttinsa, se ei ollut debyytti McConnellille, joka on ollut ensimmäisen joukkueen kokoonpanossa jo jonkin aikaa. Hän kuului joukkoon nuoria, joille annettiin nyökkäys osallistua kauden edeltävälle harjoitusleirille Saksassa, ja tämä on johtanut seniorimahdollisuuksiin.
Hän pelasi molemmissa ystävyysotteluissa ja Singaporen-kiertueen aikana ennen kuin hän esiintyi Liverpoolissa ensimmäistä kertaa vaihtopenkillä Eurooppa-liigassa 11. lokakuuta 2023. Hän pelasi vain minuutin vaihtopelaajana ja voitti lohkovaiheen 5-1. Toulousea vastaan.
Tämän jälkeen hän teki Valioliigan kumaruksensa 3-0-voitossa Brentfordia vastaan Anfieldilla, ennen kuin hän sai 15 minuuttia pois penkiltä Union Saint-Gilloisea vastaan joulukuussa.
Kuka on ”ainutlaatuinen” Liverpoolin apuvalmentaja Pep Lijnders
Hänen ainoa päävalmentajan roolinsa oli NEC Nijmegenissä, mutta Lijndersin on määrä saada uusi johto, kun hän lähtee Jurgen Kloppin rinnalla.
Akatemian vuodet
Allekirjoitettu Sunderlandista
Huolimatta noususta Liverpoolissa, McConnell hankittiin Sunderlandista alle 15-vuotiaana. Hän pelasi pian U18-joukkueen jalkapalloa Redsissä kaudella 2020-21, vaikka oli vain 16-vuotias.
Tämä johti hänen ensimmäisen ammattilaissopimuksensa allekirjoittamiseen syyskuussa 2021, jota seurasi pitkäaikainen jatkosopimus vain 13 kuukautta myöhemmin.
Hän teki 10 maalia ja kuusi syöttöä 47 U18-ottelussa – samalla kun hän pelasi U19-joukkueessa UEFA:n nuorisoliigassa – ennen kuin hänet ylennettiin U21-joukkueeseen. Hänellä on yksi maali ja yksi syöttö 17 ottelussa tällä tasolla, ja hän jatkaa tällä tasolla säännöllisesti huolimatta satunnaisista retkistään ykkösjoukkueen kanssa.
Pelityyli
Klopp kiitosta
McConnellia pyydettiin pelaamaan keskikentän johtoroolia 4-0-esikauden voitossa Leicester Citystä Singaporen kansallisstadionilla. Vaikka tämä ei ole siellä, missä hän yleensä toimii, hän sai paljon kiitosta Kloppilta:
”Poika James numerolla 6 on vain ilo katsella. Hän ei ollut koskaan pelannut asemaa aiemmin, mutta hän heittää sydämensä kentälle.”
Hänet on tunnettu nuorten tasolla hyökkäävämmästä keskikenttäpelaajasta, mutta näyttää siltä, että hän pelaa hieman konservatiivisemmassa roolissa, kun Klopp kutsuu häntä toistaiseksi. U21-joukkueen valmentaja Barry Lewtas kertoi lehdistölle lokakuussa 2023, että hänen kykynsä toimia useissa keskikenttätehtävissä
”Hän näyttää meille paljon erilaisia asioita hänen pelistään tänä vuonna, pelaa kuudentena ja tekee maalin. Se vain osoittaa, mitä hän osaa.”
Mihin tahansa hän päätyy pelaamaan, McConnellin tulevaisuus näyttää valoisalta. On varmasti mielenkiintoista nähdä, kuinka hän kehittyy tulevina vuosina, etenkin sen valmentajan alaisuudessa, joka tulee korvaamaan Kloppin Anfieldille.
Tue työtämme ❤️
Jos pidit tästä artikkelista, harkitse tipin antamista, jotta voimme jatkaa laadukkaan sisällön julkaisemista.
