”Minun aikani tulee” – Esteban Oconin horjumaton usko F1-maailmanmestaruuteen

”Minun aikani tulee”, sanoo Esteban Ocon pohtiessaan tähänastista F1-uraansa ja toistaa uskovansa, että jonain päivänä hän on kehyksessä haastaakseen maailmanmestaruuden.

Monet olisivat jo kateellisia siitä työskentelystä, josta ranskalainen on nauttinut moottoriurheilun huipputasolla, kun hän on kerännyt yli 120 Grand Prix -lähtöä, kerännyt 400 urapistettä ja saavuttanut tietysti myös kolme palkintokoroketta – mukaan lukien kuuluisa voitto vuonna 2021 klo. Hungaroring.

Hän on kuitenkin vielä ajamassa joukkueessa, joka taistelee säännöllisesti voitoista ja mestaruudesta huolimatta siitä, että hän on osoittanut, että hänellä on kyky voittaa titteleitä, kun hän on tehnyt niin alempana moottoriurheilun tikkaita.

Usko siihen, että lopulta saa tämän mahdollisuuden, on kuitenkin horjumaton:

”Olen aina uskonut, että jos työskentelet tarpeeksi kovasti, sinun aikasi tulee”, hän kertoo Moyens I/O:lle.

”Minulla on ollut monia näitä vaiheita urallani, jolloin minulla ei ollut oikeita asioita tulossa minulle. Kuten kun voitin F3-tittelin vuonna 2014, mutta sitten Max [Verstappen] nousi Formula ykkösiin, eikä minulla ollut mahdollisuutta lähteä formula ykkösiin.

”Mutta ajattelin, että keskityn vain itseeni, yritetään vain jatkaa ja tehdä hyvää työtä, saada tulokset, ja asiat tulevat minulle. Ja siihen uskon edelleen.

”Haluan olla maailmanmestari. Se on ainoa asia, mitä ajattelen. Kun tulen F1-paddockiin, en ole täällä vain osallistumassa ja keräämässä pisteitä. Sitä meidän on tehtävä tällä hetkellä, mutta Loppujen lopuksi en välitä pisteiden tekemisestä – haluan voittaa ja päästä palkintokorokkeille.

”On siis vaikea ajatella, että luultavasti paras asia, jonka voit tehdä, on kerätä pisteitä tällä hetkellä ja saada autosta maksimi, vaikka se on silti erittäin tyydyttävää, koska en ole täällä vain keräämässä pisteitä, vaan täällä voittamaan.”

Vuodesta 2016 lähtien ruudukossa tai sen ympärillä on helppo unohtaa, että Ocon on edelleen vain 26-vuotias, ja kun tarkastellaan Lewis Hamiltonin ja Fernando Alonson pitkää ikää, hänellä on vielä enemmän kuin tarpeeksi aikaa saavuttaa perimmäiset tavoitteensa urheilussa.

Todellakin, hän oli kuukauden ujo 20-vuotissyntymäpäivästään, kun hän esiintyi ensimmäisen kerran Manorissa Belgian GP:ssä seitsemän vuotta sitten, mikä teki hänestä yhden urheilun historian nuorimmista F1-debytanteista. Siitä lähtien hänestä on tullut kiinteä kantaja verkkoon ja olennainen osa Alpinen toimintaa:

”Aika rientää!” Ocon sanoo pohtiessaan uraansa tähän asti.

”Olin aikoinaan nuorin, mutta se ei ole enää niin. Tunnen olevani nyt hyvin vakiintunut Formula 1:ssä. Olen tehnyt paljon pisteitä, olen ollut palkintokorokkeella ja olen voittanut myös rotu.

”Ilmeisesti olen pelannut monta kautta ja ajaen työryhmässä, ja on hyvin erikoista, että he ovat luottaneet minuun monta, monta vuotta.

”Olen vielä nuori, mutta aika rientää ja ymmärrät, kuinka tärkeää on tarttua tilaisuuksiin, kun niitä on, koska et ole varma, että ne tulevat uudestaan. Mitä enemmän aion ajaa, sitä enemmän nautin olemisesta. ympäriinsä, kilpailen mahtavilla autoilla, ja tästä olen haaveillut koko ikäni.”

On selvää, ettei Oconille ole menetetty, että hänellä on aivan erityinen mahdollisuus F1:ssä, jonka vain harvat pääsevät kokemaan, ja vaikka täällä hän, kuten muut 19 laumaa, haluaa ottaa siitä kaiken irti.

Uransa aikana hän on kokenut elämää kentän taka- ja etupuolella olevissa tiimeissä joko kilpakuljettajana tai reservinä, mutta keskikentällä olemme tähän mennessä nähneet hänen kilpailevan pääasiassa Force Indian kaltaisista. , Renault ja nyt Alpine.

Tiedonkeruun kannalta tietysti tärkeää, mutta Ocon sanoo, että nyt on hänen aikansa kilpailla suoraan edessä:

”[Driving for different teams] tekee sinusta vain täydellisemmän kuljettajan, enkä ole ajanut vain Formula ykkösissä, vaan olen myös ajanut monia eri luokkia. Olen ajanut DTM:llä huipussaan, kun siinä oli rengashuovat, DRS ja kaikki tekniikka. Olen tehnyt paljon erilaisia ​​asioita urallani, ja se auttaa minua silti saamaan kokemusta ja tietämään, mitä tehdä millä hetkellä.

”Kun olin Mercedeksellä, vaikka en ajanut autoa joka viikonloppu, testasin silti heidän kanssaan, ajoin silti autoa paljon, ajoin heidän simulaattorillaan ja kannoin paljon asioita Renaultille tuolloin. ja kannan edelleen asioita noilta ajoilta. On hienoa saada kokea kaikki, mutta nyt mielestäni on aika kokea enemmän eturintamassa!”

Ja se on sitten tehtävä, jota hän ja Alpine yrittävät ratkaista.

Tänä vuonna joukkueella on ollut hienoja korkeuksia, mukaan lukien Oconin palkintokorokkeet Monacossa ja joukkuetoverinsa Pierre Gaslyn kolmas sija viimeksi Zandvoortissa, mutta lopulta he ovat ainakin muutaman askeleen päässä säännöllisestä kilpailun voitosta.

Heillä on nopean auton ominaisuudet, ja he ovat osoittaneet sen toisinaan tällä kaudella, mutta joukkue etsii ylimääräistä suorituskykyä ja johdonmukaisuutta, ennen kuin heitä voidaan pitää todellisena voimana eturintamassa.

Koska Ocon on ollut Enstonen pääkonttorissaan ja sen ympäristössä suuren osan urastaan, hän on erittäin hyvässä asemassa kuljettajan puolelta yrittäessään avata viimeiset askeleet, ja hän tuntee olonsa kotoisaksi tehdessään niin:

”Olen ehdottomasti mukana useimmissa keskusteluissa, joita tässä tiimissä käydään ja erityisesti auton kehittämisestä. Näin on ollut vuodesta 2020 lähtien, kun liityin mukaan, mutta ilmeisesti äänelläni on nyt enemmän painoarvoa.

”Tiimi on nähnyt, että tartun siihen tilaisuuden tullen, ja olen erittäin iloinen voidessani tehdä sen. Minulla on ollut kaikkien luottamus jo niin monta vuotta. Toivon, että voimme jatkaa ja viedä joukkueen seuraavalle tasolle lyhyellä aikavälillä.

”Olen työskennellyt erittäin ahkerasti siitä lähtien, kun tulin tänne, ja he ovat nähneet, että sanomani seuraaminen on tarkoittanut, että olemme menossa oikeaan suuntaan.

”On hienoa nähdä, että se toimii ja että minun ei tarvitse muuttaa lähestymistapaani. Olen löytänyt jotain, joka on toiminut monta vuotta ja kun teen sen oikein, saan sen mukana tulevan tuloksen. Ei siinä mitään. palkitsevampaa kuin tehdä jotain, panostaa paljon ja saada tulos. Se on vain maailman paras tunne.”

Todellakin, kun asiat ovat sujuneet suotuisasti Oconille, hän on osoittanut useammin kuin kerran, että hän pystyy toimittamaan tavarat.

Niin kunnianhimoinen ja ahkera kuin keneltä tahansa F1-kuljettajalta odottaa, hän on vakuuttunut, että kova työ tuottaa lopulta hedelmää – ja on selvää, ettei ole varaa ajatella toisin.